A importância das minhocas

« Marcel Bouché é o maior especialista francês em "vers de terre", as
minhocas ou "intestinos da terra", como lhes chamava Aristóteles, e o
primeiro a ter estabelecido uma classificação exaustiva desses bichos
harmoniosos que regra geral só interessam aos javalis e aos pescadores.
No número de Dezembro da "Terre Sauvage" , provavelmente a melhor revista
sobre a natureza publicada em França, Marcel Bouché dá uma longa entrevista.
Para já, a história deste senhor tem o seu quê de mirabolante: começou por
ser jardineiro e por possuir apenas um certificado de estudos primários.
Depois foi uma espécie de "contínuo" no INRA (Instituto Nacional de Pesquisa
Agronómica) e quando deu por ela estava a estudar minhocas, porque mais
ninguém o queria fazer. Conseguiu uma bolsa, formou-se, voltou a entrar no
INRA mas desta feita como cientista e investigador e chegou a director do
laboratório de zooecologia dessa instituição. Hoje é um cientista de renome
mundial.
As coisas que ele conta sobre as minhocas e o seu papel nos ecossistemas
terrestres são, no mínimo, assombrosas. Deixaram-me abananado. Foi como se de
repente eu tomasse conhecimento de uma outra realidade paralela à nossa.
A minha vontade era traduzir-vos a entrevista completa, mas é demasiado
extensa. Traduzo só as respostas a três perguntas colocadas pelo jornalista
da "Terre Sauvage" e aproveito para vos desejar a todos um santo Natal, com a
certeza de que nunca mais olharão para o solo que pisam da mesma maneira.

TS - Mas então, quantas [minhocas] é que existem num hectare de terra?

MB Uma tonelada e cem quilos, que é, curiosamente, o valor médio de todos os
locais que pude contabilizar em França. Para situar as coisas, em França
encontramos 55 quilos de homens na mesma superfície e apenas dois a três
quilos de pássaros. Sozinhas, as minhocas representam entre 60% e 80% da
massa de animais dos nossos ecossistemas. O valor dos outros animais é
negligenciável. Eis a base do funcionamento de um ecossistema: as plantas, os
microorganismos e as minhocas. As plantas captam a energia e transformam-na.
Os microorganismos e as minhocas decompõem. Mas quem, de entre eles, faz o
trabalho físico? As minhocas.

TS - Mas é fabuloso! Que visão! Como é que poderia resumir o papel desses
seres?

Em França calcula-se que em média as minhocas engolem trezentas toneladas de
terra por hectare, rejeitadas sob a forma de fezes. Elas fornecem, por isso,
graças à fermentação operada - podemos comparar este trabalho aos dos
cervejeiros! -, uma quantidade muito elevada de elementos nutritivos
necessários às plantas. Outro papel: a sua aptidão para cavar galerias, no
total, cerca de 5000 quilómetros por hectare, o que permite uma rápida
percolação da água no solo. Na região de Montepellier, onde nos encontramos
hoje, 160mm de água da chuva podem escoar-se no espaço de apenas uma hora
graças a estas galerias. Ora aqui não chove mais do que 1000mm por ano!

TS - O que quer dizer que uma zona de terra onde existem estas galerias pode
absorver, numa hora, 160mm de água, ou seja 16% de toda a chuva que cai num
ano?

MB - Sim, uma grande tempestade não coloca por isso nenhum problema de maior,
a não ser nos casos em que se dá um fenómeno de ressurgência no calcário. Na
floresta ou nos matos a água infiltra-se sem qualquer dificuldade, mas não
nas vinhas ou nas zonas cerealíferas, tratadas à base de pesticidas, onde as
minhocas desapareceram. As inundações de que hoje se fala tanto só são
catastróficas onde nós acabámos com as minhocas. E este desaparecimento
coloca também problemas a outros animais, pois esta notável massa de 1,1
toneladas de minhocas por hectare é um manancial biológico. É mesmo a
primeira massa de proteínas animais disponíveis, da qual dependem mais de 200
espécies de vertebrados, pássaros e mamíferos (...). »

NOTA:
A fonte deste texto é também um blogue, excelente, por sinal; é um blog essencialmente literário, mas por vezes aborda outros assuntos, como foi o caso:
http://www.quartzo-feldspato-mica.blogspot.com/
O texto chama-se A Minhoca é um Bicho Harmonioso, e é logo um dos primeiros posts que aparecem na página.
A malta que faz este blog é boa onda :)

António Rebelo